Durante los últimos años, el mercado móvil panameño experimentó una importante transformación. De hecho, pasó de cuatro operadores, a dos, ya que en 2021 Cable & Wireless (C&W) adquirió Claro, y en 2022 el gobierno intervino Digicel Panamá, que había pedido su liquidación voluntaria. Luego del cierre de esta última empresa, sus clientes tuvieron que optar por una de las dos compañías que quedaban.
Actualmente en Panamá operan C&W y Tigo, que lidera el mercado. Por lo pronto, el regulador ASEP reforzó con espectro las operaciones de estas dos telcos.
Originalmente se esperaba el ingreso de un tercer operador, ya que una ley de 2018 establecía que debía haber “al menos tres empresas concesionarias que ofrezcan estos servicios”. Pero finalmente se cerró el proceso de licitación pública, sin que se pudiera adjudicar la nueva concesión para operar y explotar el servicio prestado por Digicel. De tal forma, se determinó que el mercado de telefonía móvil en Panamá quedaría en manos de las dos empresas antes mencionadas.
¿Cuántos celulares hay registrados en Panamá?
Según datos del INEC en 2023 había un total de 6.982.000 líneas de celulares habilitadas en todo Panamá, de las cuales casi 82% correspondían a prepagos o relaciones sin contratos. Esto revela que el segmento prepago sigue siendo el elegido por los panameños.
Los datos de ASEP coinciden: a fines de 2022 el país contaba con cerca de 6,8 millones de líneas móviles, de las cuales 3,8 millones correspondían a la tecnología LTE.
¿Qué tipo de telefonía móvil es la más usada en Panamá?
Desde ASEP informan que en 2023 el 71% de los panameños contaba con banda ancha móvil, y el 29% no contaba con este servicio. La tecnología 4G / LTE acaparaba el 84% del mercado, en tanto que 2G y 3G mantenían un 16%. La cobertura poblacional era de 93%, y la territorial del 38%.
También se menciona que el número de abonados a la red móvil celular alcanzó los 6.982.000 en 2023, y la penetración móvil rondó el 157%. Además, el año pasado el sector móvil generó el 2% del PBI nacional.
Conectividad y uso de Internet
Los avances en conectividad y tecnología en Panamá fueron importantes durante los últimos años. Cabe indicar que este país tiene una población de aproximadamente 4,5 millones de habitantes. A principios de 2024, el 70% de la población vivía en centros urbanos.
Por esas fechas se registraron 3,3 millones de usuarios de Internet, con lo cual en ese momento la tasa de acceso a la web se situó en casi 79% de la población. No obstante, en enero de 2024 aún había un total de 956 mil panameños (21% de la población) que no utilizaba Internet.
Una síntesis estadística presentada por la agencia Branch, en base a datos provistos por la ONU, indica que en los albores de 2024 había 5,3 millones de conexiones móviles celulares activas, cifra equivalente al 119% de la población total. Por otro lado, el país tenía 2,6 millones de usuarios de redes sociales, que equivale al 57% del total de habitantes.
Nivel de inclusión financiera
Otro de los aspectos en los que Panamá viene mostrando avances es en la inclusión financiera. En una investigación que estudió este tema en ocho países latinoamericanos, Panamá se ubicó en un muy importante segundo lugar, con una puntuación general de 56 (por encima del promedio de 47,6). En este ránking solo fue aventajado por Chile (que obtuvo un índice de 58). Estos dos países sobresalieron al tener cerca de la mitad de su población en el nivel más alto de inclusión financiera.
Panamá también se ubicó entre las naciones que mostraron una mayor adopción de billeteras móviles y aplicaciones de pago (63%), un rubro en el que solo fue superado por Argentina (65%). Al mismo tiempo el 39% de los panameños encuestados dijo que suele pagar productos y servicios con estas herramientas digitales.
Este estudio de inclusión financiera fue presentado por el Grupo Credicorp y se enfocó como dijimos en ocho países de América Latina (Panamá, Argentina, México, Bolivia, Chile, Perú, Colombia y Ecuador). Para realizar el ránking se midieron tres dimensiones: acceso, uso y calidad percibida del sistema financiero.
En la edición de 2023 de esta misma investigación Panamá había ocupado el tercer lugar del ránking (con un puntaje de 52), con lo cual este año escaló una posición. No obstante, había liderado el ranking en dos oportunidades (en 2021, con una puntuación de 53, y en 2022, con un índice de 55). Según este informe, en la actualidad el 47% de los panameños se encuentra en un nivel “alcanzado” de inclusión financiera, 11 puntos porcentuales más que en 2023.
En el estudio se lee la siguiente síntesis: “Panamá, junto con Chile y Argentina, es uno de los países que consistentemente se ubica entre los primeros lugares del ranking. En esta oportunidad, además de un incremento significativo en su puntaje general de inclusión financiera, también se registran avances en acceso y uso de productos y servicios financieros en comparación con 2023.
Esto se debe sobre todo a una mayor tenencia de productos de crédito y uso de medios bancarizados para realizar transferencias y recepción de ingresos. A pesar de esto, Panamá reporta la peor percepción de seguridad entre los países evaluados, causada sobre todo por el miedo a realizar transacciones por medios digitales como billeteras o aplicativos móviles”.
¿Cuáles son los celulares más vendidos en Panamá en 2024?
Volviendo al terreno específico de la telefonía móvil y los smartphones, ¿qué celulares hay, qué tipo de teléfono es el más utilizado, qué celular se vende más y cuál es la marca más vendida de celulares en Panamá? Un informe de StatCounter de agosto de 2024 indica que Samsung tiene el liderazgo entre los vendors de dispositivos en el mercado panameño, con una participación de casi 36%, seguido por Apple (20%), Xiaomi (18%), Honor (10,5%) y Huawei (casi 6%).
¿Cuántos celulares se venden en Panamá?
Un reporte de la consultora Statista indica que en 2024 los ingresos en el mercado de teléfonos inteligentes en Panamá ascienden a U$S 294 millones. El informe menciona que este país “experimentó un aumento en las ventas de teléfonos inteligentes debido a la creciente popularidad de la banca móvil y los servicios de pago digital”. Y proyecta que este mercado crecerá anualmente un 3,62% entre 2024 y 2029.
Qué aporte puede hacer Trustonic en Panamá
Trustonic es una firma global con con fuerte presencia en la región latinoamericana. Su tecnología SaaS permite el financiamiento de dispositivos móviles y hace posible que más personas puedan acceder a su primer teléfono inteligente, o evolucionar hacia un dispositivo más moderno.
La tecnología que permite la financiación de dispositivos móviles de Trustonic facilita el acceso a equipos con funcionalidades más avanzadas. Con este servicio, más panameños podrán pagar en cuotas sus nuevos smartphones.
Esta propuesta de financiación de celulares se basa en una plataforma tecnológica alojada en la nube que motiva a los consumidores a abonar sus facturas a tiempo. Con esta herramienta puede disminuirse la morosidad y reducir las deudas incobrables de los dispositivos financiados. De esta forma el servicio también beneficia a los operadores, retailers y financiadores, ya que les ayuda a vender más celulares sin incrementar su riesgo comercial.
